21、镇墓兽 ...
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他摸索着，试探着将手指伸进茨木小腹那道撕裂的伤口里，温热而猩红的液体瞬间将指尖包围，这感觉让他恶心；可另一方面，血液又唤醒了他的本能，他感到一阵战栗。现在茨木的生命就掌握在他手中，他不敢用力，却要硬着头皮继续探索下去。所幸孩子个头很大，手指一旦适应了身体内部的感觉，恢复了灵活程度就会发现这并不是一件困难无比的差事。孩子并不难找，指尖触碰到的一瞬间，酒吞有些恍惚，仿佛忽然失去意识，睁开眼睛却又身处一片海洋之中。海水是暖的，如同母亲的子宫，温暖而广袤，能够给予他无穷无尽的安全感。
——转瞬即逝的错觉，这就是所谓的血脉相连——两个生命体内流着同样的血，情不自禁产生共鸣。
酒吞的血液从手上的伤口流出，同茨木的血液融为一体，散发着刺鼻的甜腥味，渗入身体内部更深处。忽然，酒吞感到手指被什么东西攫住了，那东西小小的，却力大无穷。握着手指的力量忽隐忽现，小家伙似乎在出去和不出去之间艰难抉择着。茨木童子疼得快要昏死过去，流失的血液远比桃花妖等妖怪为他补充的血液多。此情此景，令酒吞感到进退两难。再这么僵持下去，不仅酒吞的力量快要耗尽，怕是茨木也要坚持不住了。
鬼使白好像忽然想起了什么，忙在旁说道：“这孩子不愿出来，怕是还没有吃饱，茨木大人的妖力对他来说诱惑太大。酒吞大人的血液的确具有一定的吸引力，却不足以将孩子引出来，只怕还要想其他办法。”
话音刚落，只见夺魂镰一挥，酒吞手臂又多一道伤口。酒吞血液的力量让茨木腹中之子无法抵抗，更加不安起来。只见茨木腹部似乎又大了一圈，圆如气球，而撅住酒吞手指的那股力量更加强大了。
“挚友……不要再……再为吾浪费力气……只要吾耗尽妖力，这孩子……这孩子自然能出来。”连一句话都没法说完整，茨木童子何尝如此狼狈过？只怕此刻生产时的疼痛比当初断臂之痛还要强上千倍、万倍。
“你别担心，再忍忍，我有办法。”酒吞跪在床边——真想用嘴唇去碰一碰茨木惨白的脸，可手上连接着另一个生命，他一动也不能动。
茨木没有回应酒吞，即便能够感受到在酒吞的注视快要在他脸上烧出洞来，他实在没有力气了。头忽然歪向一旁，茨木陷入昏迷。
再多一秒钟也不能等了！
“茨木，你要相信我有办法的——我爱你啊。”酒吞童子冲着茨木的方向吼道，明知不会有回应，可那热切的眼神，明显是期待对方回答的。
“办法的确有，可只能用一次。茨木，求你，不要怪我。” 声音忽然降了温度，好像被雪女冻住一般。酒吞手中的夺魂镰忽然调转方向，直朝着胸口扎去。众妖还来不及对此作出反应，只见他的胸口突然多出一个血淋淋的洞，而那把黑黢黢的镰刀扑通一声落在地上！
时间仿佛放慢了脚步，在场的妖怪清晰地目睹了事情发生的整个过程，却好像被施了定身咒，什么都做不了。酒吞将另一只手伸入胸腔，一把将心脏拽了出来。那颗心被酒吞捧在手上，冒着热气，还在砰砰地跳动着。
殷红血液从酒吞的口中流出，从眼角中流出，从耳朵里流出来。手指动了动，他似乎觉察到了什么——撅住手指的那股怪力忽然松懈！酒吞向后倒了一步，赶忙扶住墙壁站起来。他咳了一下，吐出更多的血液。手上的心脏仍在兀自跳动，仿佛没有离开酒吞的身体。
粘稠血液糊了满眼，酒吞看不清茨木的样子。他有些急躁，用手蹭掉一些液体，才得以重见光明。
他捧着那颗心，对茨木滚圆肚子里的东西说道：“吾儿，我的心就在这里，你来拿！”
话音刚落，只见到茨木的肚皮下面有什么在涌动，似要破茧而出。就在众妖屏气凝神盯着茨木肚皮的紧要关头，随着最后一缕空气的呼出，伟大如神祇般的酒吞童子却再也动不了了。他轻颤的睫毛，代替他向茨木做了最后的告别。躯体化为蠡粉，风一吹，就散了。
没了躯体的束缚，仅剩的最后一点妖力幻化成鬼王大人本来的模样，如同一缕烟雾，环绕在茨木童子身边。嘴巴一张一合，却发不出声音来，眷恋的目光黏在茨木脸上，对方却闭着眼睛。
打破死一般寂静的是一声婴儿的啼哭，在酒吞童子消失的地方，一个婴儿呱呱坠地。酒吞的幻影也被啼哭声吸引，将目光投射在新生儿身上。只消一眼，他便看出一切，这孩子继承了酒吞的面貌，却生着一头白发。他将祝福给予他——你将拥有酒吞童子和茨木童子共同的力量，从出生的一刻起，就注定是一个传奇。
清晨第一抹阳光从窗外射进来，照在孩子的身上。哭声止住了，孩子朝着白光伸出了小小的拳头，漫无目的地挥舞着，好像在测试自己的力量有多大。而那道伟岸的身影早已如同四散的青烟，归为无形了……
——我这是在哪里？
他感到自己轻的像一根羽毛，漂浮在空气中。忽然生出的这个念头让他觉得不可思议，仿佛他原本是个不会产生意识的物体。可意识不受控制地涌进脑海，渐渐地他感觉到了四肢的重量。现在，他是横躺着悬浮在空中的——明确了这一点，他睁开眼睛。
周围一片漆黑——是眼睛坏了吗？
他用力眨眨眼，依旧什么也看不见。
可他听见了声音。由远及近，由浅入深，声音渐渐大起来，他听的越来越清楚。
笑声、说话声、喧闹声。蜻蜓从荷叶上起飞的声音，风穿过柳枝的声音，樱花落地的声音……
世界亮了起来，现在，他的眼睛看得见了。
他看到孩子把脚伸进湖里，他看到湖水里惊起的一尾鲤鱼，他看到鱼鹰一闪而过，将鲤鱼吞进嘴里。
他终于知道原来自己是漂浮在云端了。他继续向下望去。
云朵被风吹着向前移动，他的视线移动到一个庭院上方，院子里杂七杂八地长着鸭跖草、丝柏、鱼腥草；还有一棵高大的樟树，稀稀落落的紫藤花蔓延而上。外廊上坐着两个人，一个穿白色狩衣，肤白如雪、唇若朱砂，一个穿红色水干，剑眉星目，身旁放着一把弓箭。这二人面前的食案上摆着细口瓶和杯子，还有两碟烤鱼。没有侍女，他俩在自斟自饮。
他认得这两人——穿白衣的是安倍晴明，另一人是源博雅。
视线移到不远处，庭院外传来脚步声。一位身着华丽唐衣，披着长发的绝世美女正欲抬手敲门，门却自己开了。
他怔住了。这个人他也认得，她就是与他并肩号称“日本三大鬼王”的玉藻前。
九尾狐妖怎么在这里？这里到底是什么地方？
“你觉得这里是什么地方呢？”
陌生的女声从身边传来，酒吞童子向声音的方向看去，可那里什么也没有。
那声音又重复了一遍；“你觉得这里是什么地方呢？”
女子的声音十分温柔，像雨丝一般无形却细密。
——死了之后要去向什么世界？地府吗？不对，这里不是阎魔的阎罗殿，那是有灵魂的生命死后的去向。而妖怪没有灵魂。
“这里是传说中的黄泉国吗？”低沉的嗓音回应着那个温柔的嗓音。
“你倒是很聪明。”
“你是谁？”他问道。
“我是黄泉国的主人，第一个死去的神明，伊邪那美。”
“我是大江山的酒吞童子。”
“你没有问题要问吗？”温柔的声音继续说。
“我见到了熟识的面孔，可他们已经去世多年了，没想到还能再见到他们。可这里的风光和很多年前的平安时期一模一样，和他们生前的世界一模一样，原来黄泉国的景象一直如此吗？”
女声轻笑了一下，酒吞感到脸上拂过一阵春风，“这要看你最想回到什么时候了。目之所见，心之所向。”
“我明白了……”
酒吞闭上眼睛，拼命回忆他和茨木初识的场景。那时，什么都没有发生，茨木没有失去他的右臂，酒吞也没有爱上鬼女红叶，更别提以后的事情了。
“我……还能见到他吗？”除了茨木童子，他的心里再装不下别的什么。
“他死了以后，便会出现在这里。”
“这么说……他转世之前也曾在这里生活过？这里的一切都让我越来越糊涂，这究竟是哪里？我和他的前世今生，又是怎么一回事？”
“茨木童子不曾来过这里。只要吃了黄泉国的食物，就不可能离开。”女人稍做停顿，似乎在思考如何解释，“无论人也好，神也罢，鬼也好，妖怪也罢，总是有选择的。是选择来到这里还是选择在地府等待审判和轮回，全在一念之间。即便如此，能够来到黄泉国的，多半还是妖怪和神明。如果是人类的话，也只有生前和鬼神产生过强烈羁绊的人类才能来到这个地方啊。想得明白，抑或想不明白，要看你心里究竟是想要明白还是不想明白。”
女神的声音无形，却能够在脑海中刻画出生动的画面，那些画面有他见过的，也有不知道的，这回，他不是故事的主角，只是一个旁观者。他以一个看客的身份，观看着他和茨木童子的故事——
在平安京的不远处有个地方叫丹波国，丹波国有崇山峻岭，名为大江山。大江山地势险要、易守难攻。却是人迹罕至、鬼怪横行，其中便有万鬼之王，名为酒吞童子。酒吞童子座下有一员大将，便是被称作“罗生门之鬼”的茨木童子。酒吞童子嚼人肉、喝人血，丹波国附近的百姓十分害怕，这样的事传到了都城中。正赶上池田中纳言的女儿失踪了。大阴阳师安倍晴明占卜的结果是被大江山的鬼捉去了。对事态发展十分忧虑的一条天皇命令当时十分有名的豪杰“源赖光”去征讨酒吞童子。在出发与恶魔作战之前，他们去了清水八幡、住吉和熊野三处神社请求神的保护，得到妙计，以美酒蛊惑妖物。在神酒的药力下，酒吞童子动弹不得，只得任凭源赖光用太刀斩去首级，众鬼溃散，平安京重归平安——史称“大江山退治”。
这是人们口口相传的故事，然而真实情况又是怎么样的呢？
时任统治者一条天皇对丹波国地区觊觎已久，却师出无名，便以“魔物下山作祟、杀人无数”为由，与妖怪开战。彼时，与酒吞童子等妖怪熟识的安倍晴明已步入晚年，无力调停妖怪与人类之间的矛盾。酒吞童子计谋过人，占尽天时地利，又有茨木童子为先锋，率领鬼众将来犯的人类大将成功截杀，平安京险些变成人间地狱。在此紧要关头，有谋士献计，假意投降，献上由人的眼泪制成的绝世美酒。人的眼泪对妖怪来说如同毒药，妖怪一旦喝下，便会产生烧心裂肺之感。计谋阴毒，妖物必将伏法。毒酒已献，天皇的人马早已安排好埋伏，只等鬼王一死，便冲上山去。岂料鬼王未饮毒酒，反而是其手下茨木童子饮酒而死。鬼王大怒，率全部鬼众进攻山下人类。天皇派兵镇压，未果。酒吞童子发狂屠戮，又引得天火降世，火烧大江山。大火足足烧了三天三夜，直至寸草不生。本应砍在酒吞童子脖子上那一刀，竟化作绕指柔，错让鬼王亲手毒死爱人。
就连神明也算不准命运，在那场退治中注定会发生流血的悲剧，酒吞童子本应成为悲剧的牺牲品，可他没有死，代替他的，是茨木童子。只因茨木童子生而为人，故而死后一缕孤魂仍在，不入轮回，仍蛰伏于天地间，只静待一个合适机遇，托生在人身上。他潜伏千年，终于等到这样一个机遇，恰逢天地秩序发生变化，阴阳失调，才能借由一具人类的驱壳得以转世为人。
真相的揭露往往比想象中要快上很多。
“原来我和他的故事，说起来也只有这么简单。”酒吞闭着眼睛，任由眼泪顺着眼角流下，蒸发在半空中。
女声沉默了半晌，最后发出一声叹息，彻底消失不见了。得知真相，弄清楚一切，就没办法漂浮在云端了。酒吞童子感到身体越来越重，托着他的那片云朵已经承受不住他的重量，他坠落云端，像一只飞鸟俯冲而下。
他感到脚下的平坦与踏实，再睁开眼时，他已经完好无损的降落地面了。
这是大江山的土地，只消一眼便已认出。他吸吸鼻子，空气中有樱花和甜酒的味道。
他笑了，笑容同几百年前如出一辙。
山脚那棵樱花树是他的地盘，以前，他时常在那里闲坐喝酒。
走过去，地上放着一只细口瓶，两只酒杯，比人类惯常使用的杯子要大上许多。
他坐下，拈起其中一只酒杯，将杯中斟满透明的液体，一饮而尽。一杯接一杯，细口瓶好像永不见底。酒是甜的，勾起无限回忆。嘴角总挂着一抹笑意，他在等待着什么的到来。保持这样的状态，他会一直等下去。
不知过了多久，他睡着了。
“挚友……”
恍惚间他听到有人在叫他。
“挚友，快醒醒……”
熟悉的声音让他一度以为自己还在做梦。
他睁开眼睛，眨了眨，睫毛忽闪了一下，一张热情洋溢的脸映入眼帘。那是暌违多时的茨木童子。
见酒吞醒来，茨木一圈捶上酒吞胸口。酒吞闷哼一声将疼痛咽在肚子里，嘴上却是抑制不住的笑意。
他将发脾气的爱人揉进怀里，不顾茨木的挣扎，紧紧地抱着，不愿松手。
“挚友……你这个骗子！”抱在怀里的人依然不安生，伸着拳头企图对挚友继续施行暴力。
“挚友是个大骗子！”
酒吞不予理会，只牢牢抱着茨木，笑成了一个傻子。
搂着他的腰，他俩之间的空气变得浑浊而暧昧。
“茨木，本大爷这才死了几天，你怎么也到这儿来了？”
“还不是因为挚友是个骗子，总说什么让吾相信你，说什么一切都会变好的。可你不在了，就算一切都变好了又有什么用……”
“所以你来找本大爷？”
“对啊！吾想和挚友一起死。人类不是还有个词专门形容一起死的爱人嘛，叫……殉情。没错，吾想和挚友一起殉情！”
“真是的……让本大爷说你什么好。这地方岂是你想来就可以随便来？我且问你，本大爷的孩子怎么样了？”
“他啊——他走了。”
“什么？”
“挚友先别急，听吾慢慢讲。”
酒吞童子心里隐隐觉得不舒服，他认为黄泉国不是茨木应该在的地方。
“那小鬼不愧是挚友的孩子，出世的第二天就会满地乱跑。可惜吾一看到他就想到挚友，就生气挚友抛下吾。”
“别用这种眼神盯着本大爷看。本大爷也没有办法，那种情况如果不把他弄出来，死的可就是你了。”
“这么说虽然没错，可失去了挚友，吾也不想活了！”
酒吞的嘴角保持着上翘的优美弧度，“这才过了几天……你要知道本大爷可是等了你好几百年！”
“一刻也等不了嘛！”
此刻，酒吞感到十分骄傲，他真想把茨木揉扁了捏圆了吃进肚子里，这样就算死亡也不能让他俩分离。
“你走了，本大爷的儿子怎么办？”
“嘿，小家伙走了，被御馔津接走了。”
“御馔津？”
“小鬼头刚出生第二天就满地乱跑，那时吾还没有从生产的虚弱中缓过来。那小子夺走吾那么多妖力，可不是一时半会就能恢复的。吾躺在床上，身体沉得要死，从来没有如此难受过，真恨不得和挚友一起死掉才好。就在吾万念俱灰的时候，御馔津出现了。”
“她来干什么？来帮助你吗？”
“才不是……她告诉吾，挚友的孩子是神明转世，要带到高天原去生活。”
“怎么可能？本大爷的孩子当然是威震八方的大妖，怎么会是高天原的神明？”
“吾也是这么说的……可是御馔津又说高天原有一位非常重要的神明去世了，人类的身体无法承担孕育神明的辛苦，便转世成了吾和挚友的孩子。”
手中的酒杯被酒吞捏的死紧，他感到有些莫名其妙，然而他却无力改变这种莫名之感。
“她还说我们的孩子是挚友和神明做交易的筹码，她之所以那时候出现，是为了将筹码取走。挚友什么时候和神明做了交易？吾怎么不知道。”
——你当然不知道……将你救活本就如同让石头开花一般困难，逆天必承其果，这孩子就是后果。
酒吞笑了笑，不置可否，“所以她将孩子带走了？那你怎么找到这儿来的？”
“吾也像挚友一样，同神明做了交易……”茨木卖了个关子，故意停顿片刻，才继续说道，“吾告诉御馔津，把孩子带走可以，但是要完成吾的愿望。吾知道，她是祈愿之神，这点小事应该不难办。”
“你许了什么愿？”
“吾让她将吾带到挚友身边。她答应了，吾便来了！”他将头靠在酒吞的肩膀上，闻着他身上熟悉的味道，从脚尖到心口都是暖的。茨木的喜悦与满足仿佛安倍晴明庭院里那枝伸出院墙的迎春花，急不可耐地炫耀着自己的美丽。
酒吞突然抬头看了一眼头顶的太阳，问道：“你来这里多久了？”
“没多久啊，吾刚来这个世界就看到挚友在树下睡觉。”
“这里是黄泉国。你只要没吃这里的东西，还有机会离开！”酒吞清醒过来，将环在身上的手拉下去。
他终于明白看到茨木那刻产生的违和感是怎么一回事，即使他思念茨木，他可以等着他寿终正寝，他有无限的时间来等他，但是茨木好不容易复活，他不想让他浪费宝贵的生命。
一瞬间，他全都想明白了，他没有资格占有茨木童子，他得让他自己做选择，他只能一把将茨木从怀里推出去。茨木本来还在兀自生着气，却也被这番动作搞糊涂了，话才说了一半，另一半就吞进了肚子，傻站在那里，生气也不是，不生气也不是。
酒吞望着茨木，一阵风吹过，樱花漫天落下，如带着异香的飞雪。茨木就完好无缺的站在那里，红润的脸颊，柔顺的白发，闪着金色光泽的双眼——酒吞童子被他风华正茂的姿态灼痛了眼睛，眼泪扑簌落下。
“别耽误时间，你得赶紧走了！现在还来得及让御馔津收回这个愿望……不行的话，我去找伊邪那美！”酒吞用手捂着眼睛，不忍心去看茨木，他知道，只要自己多看一眼，便会让他离开的决心少上一分。
沉默，酒吞盖住眼睛，什么也听不到。茨木半天没说一句话，因为酒吞的这种行为似乎让他不知所措了。
咚咚咚，是茨木的脚步声，只有生气的时候他走路的声音才这么大。
咕咚咕咚，这是吞咽东西的声音，他在干什么？
酒吞这才意识到不对，猛然睁大双眼，却只能眼睁睁地看着茨木将瓶中酒水喝了个干净。
“啧，真是好酒！”茨木伸出舌头将嘴边舔了个遍，“挚友，吾喝了黄泉国的酒，可就回不去啦！如果挚友不要吾，吾就没有地方可去了。”茨木因为激动而红润的脸上，是恶作剧得逞后的笑容，那笑容好像在向全世界宣布，酒吞童子是他的。
重新将茨木搂入怀中，酒吞稍稍低头，亲吻着那双令他怀念的双唇。直到此刻，酒吞才敢确认，怀中的家伙不是梦境；他们，是得到了神明祝福的伴侣。
分开时，茨木的嘴唇上多了一道血迹。因为接吻的时候，酒吞的尖牙刺进茨木的唇，他要以鲜血，以痛苦来向茨木表达他热切的思念。
茨木童子的胸膛剧烈地起伏着，他开心极了。他的瞳孔中，映着另一张同样快乐的脸庞。
时间在此刻定格，酒吞童子和茨木童子在繁花盛开的季节，终于走向了永恒。
作者有话说第21章 镇墓兽