《过气花魁再就业》李浮安

6、聚会

　　三个女人一台戏，上百个女人挤挤攘攘地在大厅里窝了大半日，原来聊着凶手的事，话题慢慢地走偏了。

　　“春红姐，你今儿这妆真好看。”

　　春红不好意思地笑笑：“妹妹过誉了，明明平常得很。”

　　隔了好几人的秋龄大老远高声插了句：“所以春红姐为什么能成我们春夏秋冬四季佳人的头头，可不只是名字取得好，各位瞧瞧人家这时刻保持精致的作派，哪是我们这种九儿姐姐去世就无心收拾邋里邋遢就出门的人可比的。”

　　原本聚堆聊着闲天的众人安静下来，目光齐齐投向春红。

　　春红没有秋龄的牙尖嘴利，也不知道臭丫头抽什么风那么多浓妆艳抹的姑娘不说，单挑她的刺儿，转过头同夏月聊起来，故意不理。

　　秋龄觉得没趣也没再多言，安静了片刻的大厅又吵闹起来。

　　坐在角落不曾发过一言一语的华韶被吵得头疼，牵着莺儿回了后院。

　　待华韶走远后，有个穿着黄衣的女子压低了声音道：“花魁就是花魁，妈妈的话也可不听，走就走吧，连个招呼也不打。”

　　有个绿衣女子笑道：“见不惯自己也红成人家那样呗？真敢说当面儿呀，背后损人算什么本事？”

　　黄衣女子嘴角一挑，道：“我有什么不敢的，你没看到她身旁那个小妖精，不是善茬，玉香院离变天不远了。她那心高气傲的劲儿能得意到何时？欣儿姐姐就是不爱争，要争还指不定头牌是谁。”

　　慧姑娘瞪了黄衣女子一眼：“是谁也不可能是你这种丑货，人丑心也恶，欣儿姐又不在，马屁拍得再好有什么用？”

　　黄衣女子腾地起身，“哟！花魁娘娘帮搭了你一把这么快就成她的狗腿子了？贱胚一个。呸。”

　　站在暗处的鸨母听不下去，走出来道：“越吵越没脸，什么浑话也不怕脏了口只顾往外喷，再让我知道你们姐妹不睦，自个儿来我院里领罚。”

　　鸨母冷森森地扫视了一圈众人。

　　喜鹊不确定是不是错觉，总感觉鸨母森冷的目光最后停在了她的身上。

　　鸨母问道：“有没有谁见过九儿姑娘和谁吵过架的？”

　　众人相互望了一圈，有人小声说：“有。”

　　“大点声。”鸨母怒喝：“和谁？”

　　说话的人伸出手臂，指向春红。

　　春红有些后悔今天没有看看黄历了。原本挨她坐着的女人们都略微把身子往后躲了些，满脸恐惧，春红知道再沉默下去要出事了。只得反驳道：“那哪算是争吵，不过我做错事被九儿姐姐训了几句罢了。”

　　秋龄又补了一刀：“春红姐姐做错了何事惹得好性子的九儿姐姐都呆不住了？”

　　鸨母最恨手下的姑娘内斗，喝住秋龄：“我在问话你也是想多嘴就多嘴吗？还是以为成了角儿我就不敢罚你了？”

　　讨了没趣的秋龄悻悻地闭了嘴。

　　鸨母知道春红的性子，不再细问。转头看向眼神飘忽的喜鹊，喜鹊见鸨母又在看自己心一咯噔，身体抖了一下。

　　“都回去呆着吧！”鸨母说道：“定是外人做的，都小心些。”

　　喜鹊随着众人惴惴地回了房，事情好像是过去了，心里却总安定不下来。鸨母的眼神和九儿死去时的眼神一直交替着在脑海浮现，一刻也不敢闭眼。

　　夜里正强撑着不敢入睡，听到门外有动静。

　　“姑娘睡下了吗？”

　　小丫头开门见是鸨母的丫头环儿。

　　“这么晚了环儿姐姐有什么事吗？姑娘已经睡下了。”

　　环儿笑着道：“打扰喜鹊姑娘歇息了，我不找姑娘，找你。”

　　喜鹊自己呆着害怕，又不敢强留丫头，只得继续装睡。

　　待人走了睁开眼睛躺着，乏得熬不住了渐渐合了眼睡去。半夜，恍惚间听到门“吱呀”开了的声音，有阴森森的风从门口刮进来。喜鹊想丫头是皮又痒了，门都没关严实就急急忙忙走了。深吸口气壮壮胆披了件衣服走到门口，正关着门，突然冲进来两个大汉把她嘴捂住，往肩上一扛，一路扛出了玉香院。

　　在一个破败的民房里把她放下来，鸨母坐在正前方。

　　“听说。”鸨母缓缓说道：“九儿抢了你不少客。”

　　喜鹊环顾了一下周围，唯一可以出去的门口被两个大汉堵得死死的。只得乖乖回话道：“妈妈说笑了，客人喜欢哪个姑娘都随客人的意，哪有抢不抢的话。只能怪我自己不够好罢了。”

　　鸨母面不改色地说道：“你的丫头可不是这么说的。”

　　喜鹊在心里暗暗骂了那个不知好歹的臭丫头，硬着头皮死撑：“妈妈不会是怀疑我害的九儿姐姐吧？”

　　鸨母摇摇头：“你家丫头还说你私下找过蛇倌。”说完用帕子擦了擦嘴角的唾沫星子，继续道：“我知道是你，你以为你毒打手下丫头的事我不知道？你以为丫头身上的伤好了心里会不记仇？非要我用刑才肯认么？”

　　喜鹊双膝无力地跪倒在地：“妈妈饶我。”

　　“人为财死鸟为食亡话是没错。但你为了些个客人就能对姐妹下毒手？绑你出来是怕脏了我玉香院的地儿。动手吧。”

　　两个大汉听到命令走上前来一把将喜鹊掀翻在地，其中一人用脏布条堵上了嘴，另一人从腰间掏出皮鞭开始用力抽打，喜鹊没吃过什么痛，才打了两下就晕倒在地。

　　“拖去河里扔掉吧。”鸨母起身跨过喜鹊的身体，没再多看一眼。

　　喜鹊姑娘也不见了。

　　鸨母对众人说：“昨夜喜鹊偷跑了，必定是她下毒害人心虚跑路，大家大可以安心了。”又说：“玉香院多年未整修过了，趁这些日子找人来重装一下，去去晦气。”

　　一下少了三个姑娘，鸨母开始计划捧新人的事了。

　　莺儿被叫到鸨母房里。

　　“书读得如何了？”

　　莺儿随着华韶见了些场面也没似以前那般软懦，答道：“华韶姐姐教得好，妈妈给的书目已读了大半了。”

　　鸨母点点头：“妈妈我不通诗文，你作几首给先生瞧瞧去。”

　　华韶的成功给玉香院带来了极大的名声，也让鸨母看清了以色事人远不如让姑娘们才色艺德皆备来得长久。

　　鸨母握着莺儿的手，小姑娘家长得快，几月的功夫又出落得更好了。她满意地打量着眼前的玉人儿：“院儿里翻新完就安排你挂牌。”

　　莺儿面露惊恐之色，她对男女之事已经知道得差不多了。

　　“求妈妈可怜，莺儿还小啊！”

　　鸨母伸手摸着她光滑精致地脸，不敢用力，像碰一件易碎的玉：“不需要行男女之实，露露脸，陪客人聊聊天喝喝茶就好，你也可以像你华韶姐姐欣儿姐姐那样随心挑选客人。如果客人出价太高你又不喜欢他，也要答应，但妈妈不会让你同客人独处身陷险境的。”

　　莺儿似懂非懂地点点头，“那我还能住在华韶姐姐的院子里吗？”她担心地问道。

　　鸨母笑笑：“你是想住还是不想住啊？”

　　“想。”莺儿小鸡啄米般地不住点头。

　　“那就住着。”鸨母小声对莺儿说：“你华韶姐姐能帮到你的地方多着呢。”

　　珠儿来报。

　　“太太，陈四带姑娘来了想让你看看。”

　　鸨母招手示意莺儿回房休息，对珠儿道：“让他带进来吧。”

　　人贩子陈四带着个脏得看不出颜色的毡帽，手里拉着个四岁大的小女孩。

　　女孩水汪汪的眼睛在脏脏的小花脸上隔外引人注目。

　　吩咐珠儿把小丫头领到跟前，女孩子眼睛瞬间盈满了泪呆呆地不愿挪动。

　　珠儿哄道：“听话，去给太太瞧瞧。”

　　小女孩儿仍是受惊的小模样，不往前走反倒一小步一小步地往后退着。

　　鸨母瞥了眼陈四：“待手里的丫头们好些，瞧给吓唬成什么样了？”

　　陈四脱下帽子，赔笑道：“太太说得是。可是现在的丫头年纪虽小，鬼脑筋可多着呢，一不留神就要跑，只得管严些了。”

　　鸨母自个儿起身走到小女孩跟前蹲下，捏住孩子的脸左右上下地看了看。“送给我是瞧模样的，怎不好好给洗把脸。”

　　陈四仍是憨憨笑着：“来不及，给您看完就得赶路了。”

　　“赶路？”鸨母察觉出不对劲：“被官府的人盯上了？”

　　“诶！有个小子逃出去报了官。”

　　鸨母回椅子上气定神闲地坐着，别人越急她越不急：“哪儿得来的丫头？”

　　“北边儿闹旱，好多人家卖女娃的，看模样不错就给买下来了。”陈四又补充道：“可花了不少钱，从北边一路带过来，一路吃吃喝喝的花销，啧啧啧，比自个儿养个闺女还费银子。”

　　“行啦！”鸨母打断他的话：“丫头模样不错。可是官府的人都盯上你们了，我也不想也自个儿找麻烦，你带回去吧。”

　　陈四慌了神，上前把小女孩一把拉到鸨母眼前：“别呀！您再仔细瞧瞧。”

　　鸨母没抬眼看，玩着手上的翠玉扳指。

　　僵持了片刻，陈四软下来，“您看着少给儿也成。”

　　鸨母起身送客道：“下次有新的再谈吧，不是钱的事儿，我怕麻烦。”

　　“十两。”陈四道。

　　鸨母不为所动，执意送客。

　　“八两？您总不能让我赔本吧。”陈四有些急了。

　　鸨母掏出二两银子递给陈四：“大家老相识了，我现在不需要买丫头，只当是帮你个忙把人留下。你要觉得自己吃亏大可带上人就走，免得我一番好意还被你误会成小气。”

　　城郊茅屋里还有人等着他一并上路，带的人太多目标太大，只得咬咬牙道：“好吧。”

　　收了银子留下小女孩便火急火燎地去了。

　　环儿问道：“太太也不差那几两银子怎不肯与陈四行个方便？”

　　鸨母看着眼立在一旁无助的小丫头，道：“让他们卖上高价只会更变本加厉地拐了好人家的孩子。”