《聊斋手札》连城雪

1、婴宁

　　冬季的村落,自然是冷烟轻袅,落叶成尘,格外的萧索清寂。

　　平日也是人影寥寥，只闻幼犬孤吠，鸡鸣出晨，鸦归日落。

　　但上元节总是不同的，一盏一盏彩灯初上，映着清澈的河水光影幢幢，小商小贩集结成市，蓦然间就人声鼎沸，皆闭门落户，结伴出游，比肩擦身之余，又有一番清雅而世尘的味道。

　　夫妇，幼儿，鹤发老妪，一张张脸在人群中忽的露出头来，又很快隐去了。而能吸引目光追随的，往往是那些眉眼清秀，衣袂飘飘的青年男女，正如走来的素衫公子，面如冠玉，身形修美，手中折扇未展，衬着淡雅的长袖，在冬夜华灯之中，自成景致。

　　有才子，就有佳人。

　　寻寻停停十余载，似乎就是在等这样的一个时刻。

　　蓦然回首，灯火阑珊。

　　惊鸿一瞥的石破天惊。

　　少女粉衫黑发，黛眉秀丽，目送秋水，一张俏脸露着不经世事的稚美。

　　纤手携梅，淡红的梅影落在白皙的面颊上，一时间看得他七魂失了六魄，全然忘却非礼勿视的儒训，原本俊逸的气质竟多了一分纯朴的可爱。

　　少女被灼然的目光惊到，抬眼一望，七分入画，浮出一个俏皮至极的笑容，露着洁白的贝齿。

　　没有闺秀的做作，更不似村姑的粗鄙，宛若林间的精灵，刹那间至情至性，不食烟火。

　　正是此时，璨如红莲的烟花腾空而起，衬的少女如梦如幻，婷婷袅袅。

　　“看他的眼神,好像贼人。”她声音堪比珠玉，叱骂了一句，也不止住勾人神灵的笑颜，拉着一边的侍女就翩然离去。

　　只留下半抹倩影，一枝梅花。

　　伴着焰火声声落地。

　　——

　　“你到哪去了？可叫我好找。“

　　仍呆立原地的白衫公子被人猛地一拍，回首，是刚被家仆叫走的表兄吴生。

　　“子服，你可好？”吴生察觉到异样，对上表弟原本清冽而此时涣散的眸子。

　　他没有回答，又转过头去，凝望少女离去的方向。然而早已游人如织，芳踪难寻。许久，他跌迈了几步，上前俯身拾起那只寒梅，仍旧美的孤雅，闭月绽放。

　　很多时候，人都会把记忆中最妙约的一刻当作梦境，因为在一次次的回首中，它永不枯败。

　　但更多的时候，我们又不希望那真的是春梦一场，因为妙约往往短暂。

　　短暂，不是遗憾，就是思念。

　　那都将是种难诉难熬的苦楚凄凉。

　　——

　　王子服, 幼年丧父，自小聪慧，十四岁就考取秀才，入泮宫读书。

　　本是玲珑剔透的骄傲人儿,却自上元节怏怏回家,无精打采,把梅花放在枕边倒头就睡,眉眼间全是忧郁惆怅之色。不久，便郁闷成疾，吓坏了最疼他的母亲，老太太每日坐在榻边看着亲儿逐渐消瘦，往日的神采半分不可的得见，惆怅间添了无数华发。

　　其实，本就是思慕之心作祟，可无头无绪，如何向老人倾诉，前几年就定下了亲事，谁想新娘未过门便早早夭亡，若再以此事给母亲添烦增忧，情何以堪？

　　无奈念念不可忘那一颦一笑，秋水明目，着了魔似的惦记，只能梦中相会，一而再，再而三，像是上了瘾，分不清梦境现实，昏昏噩噩，颠倒黑白。

　　还是邻人提醒，这孩子莫非荒野游荡，撞了邪，被些不干不净的东西吸了魂魄？于是慌手慌脚的，老太太忙请人施法驱鬼，结果和尚道士热热闹闹跳了一通，也只是让子服更加憔悴，病入膏肓，请来医师备了好几幅药，不见丝毫好转，眼瞧着就性命垂危，足足哭干了老人的一双明眼。

　　常言道解铃还须系铃人。

　　本是愁得昏天黑地，举手无措，恰好表兄吴生前来探病，问了子服许久不得回答的王母象是久旱逢甘露，拉着吴生就不松手，吴生半是担忧半是跟着焦急，放下东西，考虑了半只香的功夫才进了里屋。

　　——

　　王子服正靠在枕边两眼无神，突然见了表哥，墨黑的眸子倏忽间就落下泪来，哭得好似个孩子，白细干净的脸庞，堆满了病态的疲倦，仿佛遭了大难，一蹶不振。

　　吴生隐去忧色，款款走去坐到床边：“子服，你这是何苦，有什么不方便和姨娘说的告诉哥，哥帮你。”

　　他与表哥向来交好，也不隐讳，只是不知从何提起，硬生生地蹦出几个字来：“我想她。”

　　刚说完，又是泣不成声。

　　堂堂七尺男儿无缘无故落得如此境地，让吴生也大感诧异，她是谁，何以让表弟清泪双垂？莫非真像王母所言，上元节在花灯中撞了游荡的鬼灵？

　　“不要急，难道是为了哪家姑娘？不妨说给表哥听听。”

　　王子服默然擦拭掉泪痕，这才细细道来。

　　“那日，你被吴三儿叫走以后，我见景致美仑美奂，便独自一人看灯赏月，没想到，却遇见了她……”提此，又有些哽咽：“她很美，简直没有办法来形容，枉我读了许多的书，竟然当场看傻了眼，硬是没有上前问问她姓谁名甚，那姑娘见我痴傻，笑笑便离开了，我自小生活在这，却从未见过她，只怕……”王子服垂头轻泣：“只怕此后也难以再见了……”

　　吴生这才松了口气：“嗨，此事简单，你又何苦憋在心里？”

　　王子服顿时睁大了眼，拉住吴生的衣袖就不放手：“难道……难道表哥有办法？”

　　“当然，你也太痴心了，早说出来，也了了姨娘的一块心病，你既然在郊外遇上那位姑娘出游，想必不是什么富贵人家，明日我就替你去求访，这三山五岭的我也熟得很，定能将她找到。”

　　王子服如同黑夜里寻到星星灯火，顷刻间便精神了不少，吴生继续劝他：“如果那姑娘尚未出阁，事情就好办了，就算她已经许配出去，凭借着咱家的财礼诚意，也一定能将其求来，你就安心养病，不要再为此时劳心费神，等着我的好消息吧。”

　　王子服闻言，刚才还涕泪横流，此时也是宽心不少，自觉地不太像个样子，又想到能再见那位姑娘，不由得露出笑容，也忘记说谢谢，拿出枕边已经不再娇美的败梅痴痴傻傻得高兴起来。

　　吴生又陪了一会，又出屋找到心急如焚的王母，把事情简单一说，王母也松开了眉头，连叹：“这傻孩子，怎么不早说，只要那姑娘是正当人家，这事我就做主了。”

　　吴生赔笑：“自萧小姐不幸，子服一直没提取亲之事，这回也好，王家的香火算是又有延续了，姨娘勿忧，此事就交由我去办，不出十日，定将那位姑娘寻到，也好让表弟早日康复。”

　　老太太连声道谢，进去为子服送了汤药，又打起精神准备起彩礼婚办了。

　　——

　　可惜好事多磨，任吴生在怎么探寻打听，愣是没找到表弟所说的那位天仙似的姑娘，不是形貌丑陋，就是没有去看上元花灯，整日的东奔西跑，累得他也不由得怀疑那是否是幻梦一场了。

　　忙了几天，偷偷得回去报告王母，她本来略为松快的心又陷入了焦虑，王母疼爱子服是有了名的，从来也不让儿子受半点委屈，子服也是心思细腻，这婚姻大事若是不如意，真是进了棺材都合不上眼。

　　因为有了指望，子服的身体逐渐好转，能够按时进食了，若是再让他失望一把，真是难以想象，吴生边找边瞒，无奈那笑容可掬的美女没有半点消息，急的一家人不知如何是好。

　　——

　　一日，正巧吴生来与王母商量对策，王子服身子略好，也走出屋外，见了表兄分外高兴，几步就走上去忙问：“可有消息。”

　　见姨妈使得眼色，吴生哈哈一笑：“事情可巧了，你寻的那粉衫姑娘，正是我姑姑的女儿，也就是你的表姨妹，前些日子我去拜访了，虽然家中有些亲缘，但不禁我所说，她也表示愿意，现在就等定聘，你大可放心。”

　　子服听了如沐春风，乐得不知怎么是好，拉着表兄开心了一会，又颠颠的抱回屋内，例行他每日的对梅思春了。

　　吴生和姨母对望一会，更是愁眉不展。

　　——

　　自此，每次吴生拜访都被子服截住问东问西的，开始吴声还百般劝说，但时间长了，子服不免不耐烦，每每追问那姑娘家居何处，吴生也是没有办法，只好信口雌黄，编了个远的，说是西南三十里远的大山中，又道聘礼准备妥当，让他稍安勿躁。

　　也是情绪弄人，这喜讯突至，让王子服也摆脱了病症，渐渐痊愈，没事便对着已经干枯的梅花，回味起当日那如花笑颦，陶醉不已，原来没对哪个示好的姑娘动心，怎么也不信书中讲的一日不见如隔三秋，现在信了，而且常叹书中言轻，这入骨的思念又岂是三秋可以形容？

　　但纸包不住火，吴生找不到人，也不敢再来了，许久没见到他，子服半是奇怪半是着急，只得写信邀他，谁知吴生百般推拖，支支吾吾的表示少安毋躁。

　　这下子服动了气，心情又复悒郁，窝在屋里不肯出来，王母可是慌了，怕儿子再急出点什么病来，想来想去又挑了几家美貌的小姐追着给子服介绍，谁想儿子也是铁了心，看都不看，直曰非她不娶，勿做它念。

　　——

　　一件怪事百般波折，搞得一家人上上下下的不得安宁，王子服也是郁闷，不明白表哥说得好好的干吗又躲起来不肯朝面，夜深人静，对这落梅想到佳人笑貌，更是心急如焚，又转念一想，三十里也不是什么远路，大不了自己亲自去提亲，以自己的人品家世，何愁不成？

　　别看平日彬彬有礼，谈吐优雅，办起事来也是个急性子。想到能亲自寻到朝思暮想的姑娘，愣是等都不等，把梅花往袖子里一插，连夜独自启程，跑到西南深山里寻觅芳踪。

　　这话说起来容易，做起来难。这山里一派自然之貌，荒无人烟，日日夜夜的摸爬行进，也无处可以问路，吃了不少苦头，只能凭着直觉顺着方向一直走下去，手无缚鸡之力，就用这一颗苦心，念到那姑娘绝世之姿，也便没觉的多么不能忍受，颇有不到黄河不死心的架势。

　　——

　　也不知道过了多久，三十里大约是到了，王子服爬上个山丘歇气眺望，眼前层峦叠翠，绿树如荫，宁静悠远的只能听到黄鸟啼鸣，尽是新鲜透彻的清冽气息，平日也是个风雅之人，见了如斯美景，他心情顿好，又提起一口气向前走去，险峻的山路渐渐消失，转了几个弯，子服大叹表兄竟不欺我，一个如同世外桃源的小村落蓦然间展现绰约身姿。

　　顺着小道走下去，进入荫翳的森林，见是房屋不多，走一阵才有个茅草屋，气氛倒是清雅，环境宜人。

　　一直到了村北，忽见一个雅致人家，门前栽着几颗扶柳，迎风曼妙舒展，翠翠的绿衬着墙内红桃白杏，颜色水滴滴的好看。

　　他愣一会，心想毫不相识不便打扰，又抬起衣摆准备离开，正是此时，一声清脆的呼喊让她恍如隔世。

　　像是春雨打在屋檐，玉珠落入银盘，妙不可言。

　　“小容！”

　　王子服怔在那里，茫茫然的想要听下去，却见那朝思暮想的女孩从东边亭亭走来，一头乌丝油亮分明，在太阳下如同最软化的丝绸，让那倾城的脸蛋更加纤尘不染，她拿着一朵杏花，正低头想要把它簪在头上，见到一位翩翩公子，白衫黑目，玉树临风，正看着自己目不转睛，就垂手拿下花，婉约一笑，万分醉人，缓缓地走入门去。

　　像是千言万语哽在喉中无意倾诉，没想到竟然真的让他寻见她，一时间又好像置身于上元灯火，烟花凌空绽放，照亮了那张他永远无法忘怀的脸。

　　他鬼使神差的想要跟进去，怕惊扰了她，打算叫声姨表妹，未曾谋面又不知如何开口。

　　越聪慧的人，遇情便是越木讷无措，王子服在门口苦苦徘徊，任太阳东升西落，几乎望穿秋水，也不见有别人可以攀谈。

　　倒是那姑娘，鬼精灵似的总在门口偷偷露出半张脸来，大眼睛眨了又眨，惊异这年轻人怎么还不离开，看得王子服越发觉得其可爱无双，时光流逝而丝毫不能觉察。

　　——

　　“你这年轻人是哪里来的？听荣儿说早晨就站在这里，想干什么？你肚子不饿吗？”

　　一连串的质问让王子服如梦初醒，他看到眼前站着一个拄着拐杖目光明净的老妇人，知道她是园子里出来的，忙起来行礼作揖：“小生王子服，在此是在等候亲戚。”

　　老人似乎有些耳聋，王子服又大声说了一次，才点头询问：“你那亲戚姓什么？”

　　他顿时傻了眼，表哥可没告诉自己姑娘芳名，这何以解释？

　　妇人不禁笑出来：“你这个小伙子，连姓名都不知道怎么探亲？老身看你是书读多了成了呆子，来吧，到我家吃点粗茶淡饭，我让小容给你整理个睡踏，等明早休息好了回家问清楚亲戚姓名，再来探访也不迟。”

　　一是出来多时正巧饥肠辘辘，一是进去便可找机会见到那位姑娘，王子服顿时笑逐颜开，跟着老妇人进了这繁花中的农家院落。

　　路是白石铺成，干净美观，不落俗套，王子服踩上去，四下巡看，见两边落英缤纷，红花如雨，好似落入仙境，往西曲曲折折走了一段，再入一扇门，豆棚花架入了满眼，正是开花时间，一朵朵白色的小花在枝蔓中摇曳，煞是好看。

　　老妇人也不像寻常农妇，极其有礼的请了子服入屋，只见屋内四壁泛白，光亮如镜，一只海棠从窗口探了进来，雕花的窗棂里外都美不胜收，米黄的垫褥坐席，红木的茶几坐榻，样样都干净雅致，显示着主人家的不俗。

　　他拜了拜手刚刚入座，就瞧见一个鬼精灵似的小丫头从窗外偷看自己，眉眼间的调皮率真倒与佳人有几分相似，不由愣住。

　　老太太叱骂：“小荣，快去做饭。”

　　她应了一声，娇小的身影倏忽间就不见了踪影。

　　原来是那姑娘口中的小荣，子服暗想，妇人又详细询问起他的门族家第，他如实禀报，老妇人惊问：“你的外祖父，是不是姓吴？”

　　子服诧异点头。

　　她一拍桌子：“那就是了，你原来是我的外甥，你母亲是我的亲妹妹。只因近些年来我家境贫寒，又没有儿子，才互相间失去联系，没想到外甥都长这么大了，我却见面不能相识。”说的面色悲喜掺半。

　　王子服也十分意外，说道：“我此次来，就是为了找小姨，只是匆忙之中忘记了姓名。”

　　老夫人慨叹了一会，谈起自己的情况：“我姓秦，膝下无子，女儿也是妾所生，夫君死后，她的母亲改嫁了，便把孩子留给我抚养。这女儿也不算愚笨，只是没受过良好的教育，整天嘻嘻哈哈的不知愁，人倒是不错。

　　王子服听了不由喜上心头，这便是那位神秘的姑娘了，没想到真是有缘千里相会，竟然这么遇见。

　　正想多打听点，小荣已准备好饭菜，乖巧的端进里屋准备妥当，只是临走时，别有深意的瞅着王子服挪揶嬉笑，又惹老妇人一顿责骂。

　　晚餐异常丰盛，肥嫩的鸡鸭加上自己种的新鲜果蔬，十分可口，老妇人一直给他夹菜，自是见到外甥的欣喜难耐。

　　用餐过后，小荣又进来收拾碗筷，眼睛弯弯的不住打量。

　　老妇人见她不喜，用拐杖点点地，说：“把婴姑叫来。”

　　小荣应声退下，不一会，门口就传来了让子服魂荡神驰的隐隐清越笑声，他喜极，老妇人倒是很不满意，又发火：“婴宁，你表哥在这里！”

　　笑声近了，转眼间，小荣就把婴宁推进屋，还是闭月羞花，一双凤眼眯的弯弯的，不好意思的捂住自己的嘴，却还是笑个不停。

　　秦氏瞪眼：“有客人在，你嘻嘻哈哈像个什么样子！”

　　见母亲不高兴，婴宁好不容易才忍住，向子服款款行了个礼，四目相对，王子服清俊的脸上全是痴情陶醉，用情之深，其心可谈，但婴宁确是未经世事的纯净，丝毫不能意会的样子，大眼睛里全是好奇。

　　“这是王公子，你的表哥，一家人竟然互不相识，真是笑话了。”

　　王子服浅笑，侧头问秦氏：“婴妹妹芳龄几许？”

　　谁知她耳朵实在不灵，本就有些暧昧的话只好再大声重复一遍，好不容易正形的婴宁又扑哧一声，乐不可支，笑得弯了腰。

　　老妇人道：“我就说她教养太少，你也看见了，婴宁已经二八，还一副孩子样，傻傻呆呆的。”

　　王子服又翘翘嘴角，秦氏问他：“你今年十七了，莫非是子庚年，属马的？”

　　“正是。”

　　“外甥媳妇是谁，哪天带来让老身见见。”

　　他微愣，转而清晰的说：“子服尚未娶亲。”

　　秦氏有些吃惊：“以外甥这等才貌，怎么十七岁还孤身一人？”又叹：“婴宁也是还为定下婆家，只可惜，你们内亲有阁，不然……”

　　王子服听了，也没表态，只是略有深意的看了婴宁，谁知花容月貌又让他移不开眼，似乎看多久都不嫌疲惫。

　　小荣嘿嘿的直乐，拉拉婴宁的袖子，悄声说：“你看着臭小子，贼眉鼠眼的还是那样。”

　　婴宁听了眼波流转，咬住嘴唇，实在忍不住又笑起来，赶紧对这小荣说：“走，我们去看看碧桃开了没有。”说着忙从椅子上遮遮掩掩的往外走，一处门口，哈哈哈的笑声就及其悦耳的留了一路。

　　“这个孩子，没心没肺的。”

　　老妇人站起来，又唤别的婢女来给子服准备床褥，拉着他左看右看：“你来一趟也不容易，一定要多留几天，要是觉得无聊，就去后院散散心，书房里也有不少书给你解闷。”

　　子服应下，也说不清自己是什么心情，和衣而卧，却久久不能入眠，婴宁，婴宁，婴宁，眼前全是她的一颦一笑，弄得他既幸福，又痛苦，直到鸡鸣才缓缓合上眼睛。