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56、谋策 ...

  •   王子私下离开中州是影响极大的事,对外只宣称进行魔法修炼,不知伊尔是如何说服陛下,数天后他们已置身希铎大陆。
      近期战乱对国家的破坏显而易见。各地方领主贵族要么逃离,要么成为魔族的傀儡,处处横征暴虐。本该播种耕种的土地大片荒芜,再不遏制,来年饥荒爆发的可能性极高。
      十余人扮成小商队,所见皆让心情沉重。
      原本打算前往巴伦,中途听到的消息令行程改向,转道前往希铎目前最大的叛乱城市——约克城。通过潜伏的暗谍穿针引线,联系上抵抗军的头目,得以进城会晤。
      令人惊讶的简朴。
      作为统帅的居所,仅是最为实用的布置,完全舍弃了享受奢华。一张硕大的希铎大陆地图盯在墙上,用笔标出无数个圈点,显然已被反复研究。走入的数人皆是身穿布衣,迥异与寻常贵族。领头的青年略带风霜征尘之色主动致意,初见之下,仅能从动作中辨出良好的出身教养。
      “欢迎中州的贵宾。”
      “此次能见到著名的法兰克候爵,十分荣幸。”伊尔,不,是菲腊微笑回应,双方皆在暗暗评估。
      “这个时候我们多方面均为匮乏,非常感谢贵国的帮助。”举手请坐,法兰克坦言。“最近父亲战死,我刚刚继承候爵称号。”
      “的确令人悲痛,还请节哀。”菲腊肃容,“不过对那场大战的所取得的辉煌胜利,我十分钦佩。”
      “虽然挫败了魔族的主力,我方也受了极大的创伤,只能说是惨胜。”法兰克沉重的摇头,“不是贵国的物资支援,恐怕已经撑不下去,如果能有军事.......”
      菲腊端起水杯轻抿一口,“中州不久前才结束了托兰之战,同样元气大伤,加上刚与魔族缔结和约,七年内绝不互犯边境,在这点上爱莫能助。”扫过对方失望的神色,不动声色的转折语气。“但作为友好领国,绝不会袖手旁观。可否请候爵介绍一下希铎目前的情况,也好知道从何着手。”
      法兰克和身边的将领低语几句,轻舒一口气,侃侃而谈。
      由于远离魔亚大陆,魔族补给军需都靠就地掠夺或抓捕民夫完成,最初沙洛镇守时手段得当,调配合宜,并未激起多大反抗。
      后期沙洛撤回魔亚,凯维执掌大权,这位王子手段残忍,行事全凭好恶,多次虐杀人类重臣,致使贵族纷纷出逃,又放纵魔族军队抢掠施暴,激起极大民愤,恰逢此时传出皇室一门惨遭屠戳,以法兰克为首的少数贵族无法忍受耻辱,以数块封地为基础联合反抗,周边难民尽皆逃入,人数日渐壮大。
      数日前与魔族主力的胜利带有一定侥幸成份。日益兴盛的反抗势力引起人民的希望,多处起义响应,甚至时有联盟呼声,一时烽火遍地,魔族眼看已到手的根据地岌岌可危,立时撤出中州回援。(说到此处,科林与菲腊暗地交换了一下目光。)
      大军逼近约克城,原本已方居于劣势,沙洛突然不知去向,魔族临阵换将,以致军心浮动,中了约克诱敌之计冒进,反抗军凭借地势险攻阻挫。
      经此一役,魔族元气大伤,约克的损失也不在少数,诱敌的部队几乎全军覆没,连带队的老候爵本人都英勇牺牲,可见战局之烈。
      现在约克急缺多项物资,食品药物武器等均已不敷使用,唯有资金稍稍充裕,但在魔族肃清下,并无多少地方可以购买,希望中州能开放边境,允许商人通行自由贸易。
      感觉到对方的坦诚,菲腊思索片刻。“在未取得地区全面控制前,公然通行贸易不太可行,极易引起魔族部队绞杀,建议改为暗队潜形,规模稍小,但也足以保障反抗的紧缺物资。”
      “那样仅够维持,想反攻是远远不够的。”法兰克身边将领出言反驳。
      菲腊泛起一个微笑,隐含挑衅。“希铎是商业帝国,自然该明白商业法则。有什么理由要求中州不计后果的支持?冒着触怒魔族再次开战的风险?”
      “阁下应当明白,设若希铎完全臣服,中州亦不可能独善其身。”法兰克冷静的回答,“没有共同利益,现在我们不可能坐在一起。”
      “候爵大人说得不错,合作本是各有计量。”菲腊莞尔,看着对方身后。“一百年并不遥远,中州有曾被伤害的历史,自然会更加小心。”
      提起过去,希铎众人顿时哑然。
      见对方语塞,菲腊又是一派亲切。“不过相信未来绝不会如此,是吗法兰克大人?”
      法兰克微微苦笑。“阁下说得是,请道出具体举措。”
      科林适时上前。“在商言商,我们可以提供贵方所需的重要物资,情报支援直至将所有魔族赶出希铎大陆;相应的,我们要求十年的商业回报,期间对中州的一切产品免征税金,允许全面自由贸易,开放军马买卖及五年采矿权,两国缔结盟约世代交好,永不背叛。
      瞳孔收缩,法兰克神情严肃。“阁下的条件相当苛刻。”
      菲腊微笑,“仅仅是些许回报,如果能换来驱逐魔族的机会,绝对值得。”
      “你我都清楚不那么简单。”蓝眼紧盯住他。“完全依照条约,希铎将沦为中州的附庸。”
      “未必,要看候爵大人如何选择。”他淡淡回应。“您该明白,以上约定都要等魔族全面撤出后才生效,前期中州的投入完全可说是冒险。”
      “阁下是暗示我选择做魔族的傀儡抑或中州的臣属?”
      “大人言重了,目前的局势看,以上约定对贵国绝对有利。”
      “未来可谓百害。”
      “赶走魔族后如何经营,全看大人的手段。”
      ..........................................….
      “我需要时间和部属商议。”
      “悉听尊便。”

      “你认为他会答应这些条件?”确实苛刻,科林不甚乐观。
      菲腊悠闲的啜饮,手指轻弹,空气中凝出晶莹的冰块,落入深红的酒液。
      “他别无选择。”
      “这么肯定。”
      “不会错,光只是他们的力量还不足以对应。这位法兰克大人确实有能力,但经验还差了些。”
      “那你还.......”
      “他值得投资。”菲腊微笑,回忆着刚才的交锋。“据说是最早反抗的贵族,希铎有这般勇气的上层不多。”
      “确实。”科林赞同。
      “原本我只希望希铎尽可能长时间的消耗魔族,现在看来结束战争是可能的。”
      “打算怎么做?”
      “推波助澜。”他意味深长的笑笑。“两次重要战役失败,是对魔族信心重挫。若能趁机兴风作浪救出弗蕾娅公主,反抗力量定然高涨。”
      “由我们下手?”科林开始思考计划方案。
      略一思考,菲腊摇头。“我们提供情报和人员支持,法兰克出面,这对提高他的声望会很有帮助。”
      “从沙洛手上救人可不太容易,据说他已回到亚述。”
      “他现在压力极大,魔族内部也有分歧,反而好下手。”
      科林叹息,“临阵脱离,公然对凯维.................我只能说他疯了,但确实是我们的机会。”
      菲腊沉默不语,神色极其复杂,他偷觑一眼知趣的改口。
      “公主怎么办?救出来的安置.......”
      “既然是皇室唯一的象征,当然不能离开人民。”闭眼抑住翻腾的心绪,菲腊淡淡调侃。“由法兰克候爵亲自照拂。”
      “一旦战争胜利,公主即位为女王?”科林推测将来的发展。
      似笑非笑的斜睨他一眼,“法兰克候爵呢?”
      “摄政王?”
      “拜托有点想像力。”菲腊懒懒的提示。“你没听过英雄传说?”
      “你是说.......”忽然转到题外,科林发傻。
      “刚才提起公主,候爵关切的神情你看见了?”菲腊直接挑明,“作为希铎英勇的反抗军领袖,历尽艰险不计安危救出了孤苦受困的美丽公主,安置在领地内悉心照顾,自身也取得了极高的威望支持,当魔族全面撤退王朝建立时会怎样?复兴过去的维肯王朝?”他摇头浅笑,“当然是建立新王朝,迎公主为王后,借重她先代唯一继承人的身份,给予更替足够的理由。
      “他看起来不像有野心。”
      “野心这种东西,要在适当的条件下才会发芽。”说完一长串,他又开始品酒,“即使本身没有这种意志,情势也会推着他走上这条路,到一定阶段已不是他所能掌控。”
      “所以才选择扶助?”
      “与未来的希铎皇帝签订盟约,我们必定不会吃亏。”
      ............................
      “殿下.......其实您才是全大陆最狡猾的人吧。”
      “你这样认为?”
      “没错。”

      三天后,法兰克与菲腊以两国代表身份签订协议。
      后世将这份影响深远的协议称为约克同盟,从某种程度上,注定了大陆未来的格局分配。

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