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锦霞苑的屋子要比她家暖和多了，家里哪敢像伺候主子们这般可劲烧，取暖的木碳在这冻人时候贵的很。她和爹就算得主子赏识，每月能领的月钱并不算多。暖意熏人，待睁开眼时已快到辰时，她慌忙起身，却被压在胸前的手臂给拦了回去。
她神情不稳地看过去，他星目紧闭，饱满额头露出来，嘴唇微张，显然睡得正熟。她轻轻将他手臂挪开，见自己身上红纱裙完好，急急跑到门口拍门，门外人一听到响动赶忙将门打开。
她纤细食指抵在唇上：“三爷还未醒，轻点儿，我的衣裳呢？”
丫头们退下去，赵嬷嬷带了两个丫头进来，一人伺候她净脸，一人伺候她穿衣。她实在不习惯这副模样，她又不是金贵人，自己去另一间屋子里换了，才觉得昨儿在三爷面前丢的东西被掩盖住了。
赵嬷嬷随她进来，一脸喜色：“这下老夫人可该安心了，三爷宿在你这里一个月，保管能有好消息。完事的帕子可取出来了？”
似锦这会儿穿戴得差不多，正要出去洗脸，听到这话，疑惑道：“帕子？什么帕子？”
“你这糊涂丫头哟，那可是用来证明身份的东西呀！有了这个，不光抬你位分，你也是个正儿八经地小主子了。先别忙着收拾，趁着三爷未醒，你拿来嬷嬷我好回老夫人去。”嬷嬷当她害羞，本已涌到喉头调笑的话都尽数咽下去。
似锦架不住嬷嬷殷殷注视，只得轻手轻脚走回去，三爷依旧睡得很熟，她可没胆子去掀他被子，随便翻了翻，还真从床尾处找到一方干净帕子。她年纪也不算大，大道理晓得，这些细小处却是没人跟她提过。她拿在手中折叠起来拿出去，所以三爷醒来时只觉眼前一道娇小身影晃过。
陌生环境与陌生味道让他很快醒过神来，想起昨日之事只觉头越发疼痛。在床上辗转反侧许久才起身自己穿了衣裳出去，那人已收拾妥当，挽了略显成熟的发髻，上身穿一件水红色小短衣，下面同色百褶裙，一走动绣着好看花纹的鞋子若隐若现，端庄得很。见他看过来，很快垂了头，耳垂上却迅速飞起红霞，昨日失态两人都极为不自在。而一旁的赵嬷嬷脸上却阴云密布，向他行了一礼便退出去了。
似锦方才才挨了数落，心中惶惶不安，心不在焉地看少佳少敏给他束发。
两人见主子面无表情，似锦也一副魂不守舍地模样，小声问道：“早食可让厨房丫头直接送过来？”
“不必，回去用。”三爷自己理了理袖摆，白日里又换上深不可测的严肃模样：“你一块来，爷还有话要问你。”说罢转身走了，似锦乖巧地随在他身后，他能问什么？
三爷屋里换了惯用的香，闻着只觉浑身舒坦，精神多了。炕上小几已经摆好吃食，照旧是往日那几样，只是又多了一副碗筷。他一瞧，便知是母亲的意思。既然母亲准了，他也不爱端架子，让似锦上来同用。谁知她却不似旁人那般欣喜，两道弯弯眉毛皱起来。
“方才见赵嬷嬷脸色不大好看，你可是惹着她了？母亲身边的管事嬷嬷，连老爷都对她极为客气，你这丫头倒是厉害，还能把她气着。”他就着酱黄瓜吃了个馄饨，他还得喝几服药，少佳少敏拦不住还是依着他喜好吩咐厨房去做了。
似锦正搅动着馄饨汤，主子发了话，她也不必拘束，却是吃不下去。这可要她怎么说才好，真够羞人。
“那帕子……嬷嬷说，第一次该是有……血的，似锦怕误会，便实话实说了。”
三爷也暗怪自己怎得忘了这个，他虽从未亲近过姑娘，却也有听过成亲洞房之日，新人床上会铺方白帕子，见红不见红事关女子贞洁，倒也不怪她。母亲为了他可真是煞费苦心，他原本想着待挡一阵子好给似锦指门亲，遇上好急的母亲，两人又宿在一起，似锦纵使清白，一张嘴也是说不清楚。
他也没等老夫人派人来传，自己前去给母亲赔罪了，八成她以为是他不听话。似锦心中亦有几分说不上来的感受，她不想看到老夫人失望的表情。
赵嬷嬷将手中物什交给老夫人时，老夫人接过展开一瞧，本来欢喜的脸上顿时生了阴鹜之气，重重拍了桌子道：“没一个让我省心的，放到别人家，这事还需我这个做母亲的操心？耽搁到这会儿，媳妇不能娶，给的人还不乐意，我真是管不得了不是？”
三爷还在外间，听得母亲这般不管不顾，赶忙进来，行了大礼，诚惶诚恐道：“儿之事让母亲多有担忧，是儿不孝。母亲莫要动怒，伤了身子，儿何其难过。”
“那你怎得不听话？”
“我……”他不知该如何回答才好，母亲白了他一眼，不欲与他多言。
他正幡然无措时，似锦进来，郑重行礼：“老夫人甭恼三爷，是似锦……身子……身子……”她话未说完，脸上已臊得绯红一片，支吾许久才小声将自己来月事的事儿说了。当着男子面说这等私事，确实好生为难似锦。
不想老夫人却是听进去了，转过身子，见似锦福着身子极为难过，让她过去：“你这丫头，身子不舒服可与我说，你也知道我急着你三爷的事急了多少年，做母亲难呐。”
“似锦明白。”老夫人是有身份的人，再怎么喜欢她，也不必对她这般语重心长、好言相谈。要知她对不喜之人，纵使你身份多么尊贵也不会好言相对。常府中想伺候在三爷身旁的丫头何其多？近得如意便是，如意所图只是享受荣华富贵，身旁有丫头伺候，比她更好掌控，可三爷要什么给什么，亦看得出她对小儿子有多疼爱。
三爷心间松了口气，亦忍不住多看了她几眼，她眼睑低垂让他看不清表情。不管怎样，她替他解围让他心生感激。
这时，如玉跑进来，焦急道：“老夫人不好了，巧莲姨娘跟着罗夫人她们一块往咱们院子来了。”
老夫人皱紧眉头：“不是说关在她自己院子里不许出门吗？你们家老爷子这颗心软乎得很，当不得真。让她来便是，我倒要看看她又能整出什么事来。”
北方天气冷风无情，呼啦呼啦跟刀子刮在脸上似的难受。妙妙冷得厉害缩着身子躲在母亲身旁，耳边不时响起女人聒噪声音，她忍不住拧起秀眉。罗夫人更是恼恨她抢了姐夫，任她怎得恭维也不接一句话。
巧莲姨娘心中何尝不尴尬，可为了她那宝贝儿子，她不得不厚着脸求这院子里的女人。天寒地冻，山上又清冷没个玩乐，万隆又喜热闹，天天对着一堆和尚，听着扰人的念经声简直遭罪。她只有这么一个宝贝儿子，不得老爷宠爱就算了，还受此难过，她哪儿舍得。她是管不得老爷了，随他怎么罚都行，只要把儿子从那鬼地方放出来就行。
老夫人故意不看那人，同妹妹笑道：“昨儿可睡得舒坦？”
“姐姐费心了，我和妙妙睡得极舒适，就跟自己家里一样。”罗夫人在姐姐对面坐下，余光扫了一眼巧莲姨娘。
“冬时没什么好景色，妙妙想出去玩就和姨母说，姨母让你三哥哥带你到铺子里挑好看的首饰和衣裳去。虽说咱们常府有绣房，可款式不如外面好看。”
妙妙福了福身，精致小脸上扬起淡笑：“多谢姨母，妙妙想出去会和三哥哥说的。先跟三哥哥道声麻烦了，还得专门空出时间来陪我。”
三爷见她这般见外，心中有些无力，幼时亲密玩乐难道她都忘记了？却还是欣然同意，话语轻柔：“妙妙有事直说便是，三哥自当竭尽全力为妹妹效力。”
巧莲姨娘随着她们进了屋里，一直没机会说话，她突然拉住三爷胳膊，急切道：“万德，这府里你和万隆关系最好，姐姐又最疼爱你，姨娘求你帮我们万隆求求你娘，让万隆回来吧。啊？姨娘求你了。”说着转身又朝老夫人跪下，声泪俱下好不凄惨：“姐姐也是做母亲的，舍不得孩子在外受苦。以往是巧莲多有不对，惹姐姐生气，我保证，只要万隆回来，我保证乖乖待在院子里虔心礼佛，为常府一大家子祈福。”
老夫人却是笑了，明显不信：“你在常府也待了有二十多年，这狗改不了吃屎说的就是你。虔心礼佛？真是天大的笑话，你不使手段咒我死就谢天谢地了。”
三爷拢起眉头，觉得母亲说得过重，劝道：“姨娘没那个心思，母亲想多了。”
巧莲姨娘赶紧接话：“万德说的是，我哪儿敢啊。我要真有这种心思，让我受天打五雷轰。姐姐就可怜可怜我和万隆吧。”
老夫人本打算不与三儿子计较，听他帮着巧莲说话当即脸色沉下来：“回你院子去，别杵在这里惹人烦。”
作者有话说
第32章 32
，还差