8、第八章 ...
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“班纳特小姐，伊丽莎白小姐，”宾利发现了她们，笑着问：“感觉好点了吗？”
伊丽莎白和简对视一眼，道谢道：“十分感谢，我们甚至在热水中重新活过来了。”
“哪怕是再强壮的人，被雨水这样眷顾，多少都会吃些苦头的。我看班纳特小姐的脸色就不是很好，”宾利点点头，又还是很不放心：“就当做是我太大惊小怪吧，无论如何，请你们稍微等一等，我已经让管家派人去请琼斯医生了，假如这场还在下的雨没有过多影响马车的速度的话，他们会在晚饭后不久赶来。”
卡洛琳泼冷水：“乡下医生可不见得会有多么高明的医术。”
宾利瞪她一眼： “如果你那样认为的话，就去让人去城里请吧。”
卡洛琳气结。
“噢！宾利先生，你真是太过仁慈友好了。”两位班纳特家的小姐吃惊地对视一眼，满怀感激地再次行礼，婉拒道：“我们实在不好意思太劳烦你们。”
宾利还没开口，达西便帮着劝：“你们若是不愿意接受他的好意，他才会更加烦恼。”
宾利连连点头，她们唯有同意了。
伊丽莎白又说：“我实在不想显得太得寸进尺，可晚饭后恐怕不得不借你们的马车回去，这是又添了一桩麻烦了。”
宾利爽快地说：“即便你们不提，我也绝对不会同意让你们再骑马回去的！” 他又细心地留意到简脸色不好，精神颓然，便想到之前做下的决定，干脆就此宣布：“我还有个更好的主意：为了避免太过折腾柔弱的小姐们，请容我们诚恳地邀请你们在这里住上一晚，这也是卡洛琳的意思。如果你们有什么东西需要取来，还请跟送信的仆人说上一声。”
当被有着一双明亮迷人的眼睛的俊美青年，一脸真诚地注视着的时候，能坚决说“不”的人，恐怕这世上也找不出几个来，更何况是对他抱有朦胧好感的伊丽莎白和简。她们再三推脱，最后还是没能敌过他的好意，害羞地笑着同意了。
在晚上的餐桌上，食物虽然美味，可由于卡洛琳兴致不高，发问的次数也大大减少了，不需要费心应对她的攻击的班纳特小姐们倍感轻松，和不必随时想办法解围的宾利也感觉心安许多。
饭后，琼斯医生顺利来到，给两位小姐做了诊断。正如宾利所猜测的那般，和肤色已经变得红润许多的伊丽莎白相比，较为柔弱的简的病情要严重许多，渐渐发起高热的她被诊断为重伤风，这让他感到相当抱歉——卡洛琳幸灾乐祸的偷笑被他发现后，也更加生气了。
她吃了药后，强撑着坐了会儿，觉得身体实在不适，歉意地表示要去提前歇息了，这点自然得到了充分和一致的谅解。
而作为她最亲密的妹妹，伊丽莎白当仁不让地陪她去了趟卧室，定然是姐妹间说了很多悄悄话，逗留许久才下来。
平时的话，宾利是会与达西一起去三楼的娱乐室打打台球，去画室练习画技，或者书房悠闲地看看书的，不过他不愿意失礼地丢下客人，就特意留了下来，和赫斯脱夫妇及达西一起打牌。
伊丽莎白自认已经把脚步放得很轻，听觉非常灵敏的宾利还是第一时间发现了她，笑着问：“伊丽莎白小姐，请允许我问候一下你的姐姐。她的情况还好吗？希望不习惯的环境没有影响她的睡眠。”
他的笑永远能给人带来温暖和友好的感觉，像是清晨的太阳一样，不像别人，会笑只是因为礼貌周全。伊丽莎白不禁回了个笑：“她感觉好多了，十分感谢你们再周道不过的照顾。”
“很高兴听到这个消息。你要加入牌局吗？”宾利说着，从牌桌前站起了身：“我恰好想起身走一走。”
伊丽莎白敏锐地注意到，随着宾利先生的靠近，那位达西先生的目光也飞速地移到了自己身上。
他肯定不希望自己接替宾利先生，她笃定地想，况且这位善解人意的绅士只是不想让她有落单的感觉才这么说。不过她着实对“二十一点”提不起兴致，更谈不上擅长，倒是简比较拿手这个，唯有辜负这份好意了。她笑着拒绝了，随手拿起不知道被谁搁在桌子上的一本书，可惜地说：“谢谢，但是不了，我想看看书。”
“噢，好的，”宾利体贴地让仆人拿多一盏灯过来，让她看书的环境更明亮：“喜好阅读可以理解，但请务必注意休息。”
“非常感谢你的好意，宾利先生。”
卡洛琳费了极大的力气，才控制住自己没有发出讥讽的冷笑。
达西的视线不知何时已经移回到手中的牌上，突然说：“‘注意休息’这句话也同样适用于你，尽管你都忘记了自己也淋过雨。”
宾利正发愁地盯着手里的牌，闻言得意说：“然而我从没像此刻一样感到精神抖擞过！”
“很高兴听到这句话，虽然这多半只是你的随口一说，”达西毫无诚意地说：“为了保证你明天还能继续炫耀你的健康，今晚你休想踏入画室和台球室，书房也不行。”
“噢——不！”
宾利夸张地哀叫一声。
看宾利先生从一脸得意到仿佛生不可恋，伊丽莎白一个不小心，噗地笑了出声。这便被一肚子火的卡洛琳捉到了把柄，只听她说：“伊丽莎白小姐，请问是你捧着的那本书有什么特别有趣的地方，才把你逗笑了吗？不知道你愿不愿意将它与我们分享一下呢？”
托她这句话的福，牌桌旁的所有人——除了达西——都齐刷刷地将目光投了过来。
赫斯脱先生不知这期间暗潮汹涌，只嘟囔她们总不专心，打个牌都时不时走神。
宾利看伊丽莎白面露尴尬，却半天也不做出解释，虽然不知道她发笑的原因到底是什么，还是好心地替她找了借口：“那本书好像还是我昨天中午拿下来的，要是我没记错的话，伊丽莎白小姐翻到的那里，恰好是它最精彩的地方。”
达西说：“你总是这样风风火火的。”
宾利笑道：“你倒是突然变客气了——以前你只会用丢三落四这种不友好的词来形容我。”
达西点头：“你做事确实经常欠准备，偏偏还引以为豪。”
伊丽莎白见他们顺利将话题扯远，暗暗舒了一口气，卡洛琳则被这份维护气得有些胸口疼，随便找了理由，丢下打了一半的牌局回房休息去了，路易莎无可奈何，也跟了过去。
好在达西先生在这几个钟头里都没有对简-班纳特小姐表现出额外的关心，不然，她又将多一个迁怒对象。
宾利笑眯眯地看着她：“看来你只能选择加入我们了，伊丽莎白小姐。”
伊丽莎白这回大大方方地同意了，不过，她之前并没有谦虚，运气和牌技当真都不怎么好，不一会儿就把卡洛琳残余的那几个筹码输了个精光，然后无奈地接受宾利善意的打趣：“尽管你是个热心的阅读家，偶尔放松一下，关注其他事物也是很不错的。”
不经意间，就在他始终温柔体贴的态度中变得不再拘束的伊丽莎白笑道：“我只是比较喜欢阅读而已，家里的藏书并不多，‘阅读家’这样的赞誉只会让我感到惭愧。”
宾利道：“那是因为在有限的时间里，年轻的小姐们需要学习太多东西了！我总觉得不可思议的是，你们一个个都看起来那么多才多艺，会弹琴唱歌，绘画跳舞，法语德语，还会用针线缝补衣服，绣绣屏风。”
伊丽莎白还没说话，达西便瞥了他一眼：“那是你对‘才艺’的定义太广泛了，在我看来，那些普通妇人都能略知一二的技巧，完全不够资格给她们冠上才华横溢的美冠。”
宾利嘀咕道：“你总是比我要挑剔得多的，我早就习以为常了。在你眼里，除了需要精通我方才提及的那些外，仪表步态要优雅，外貌要赏心悦目，谈吐也要风趣，最好要喜爱阅读，有超乎常人的真才实学。”
达西少见地微笑道：“你记得一点不差。”
赫斯脱先生对此嗤之以鼻，可他不敢也不想得罪达西先生，便没真正说出他的看法。
伊丽莎白却是左思右想，越想越觉得自己的猜测有道理，忍俊不禁道：“噢，宾利先生，说句或许会冒犯到你的玩笑——如果你是一位小姐而不是先生的话，这标准不恰恰是照着你的样子定下吗？”
在所有人都没注意的那一瞬，达西执牌的那只手的手背上因用力过猛，蓦地绷起了青筋。
宾利却是认真地回顾了下自己刚说过的话，仔细判断自己符不符合标准。
“噢，不，我并不会修补屏风，”他一本正经地说：“而且很遗憾的是，其他方面也远没有到‘精通’的地步，不过，拥有更多机会的我会的又比她们要多一点，譬如经商、狩猎……”
听他越说越起劲儿，伊丽莎白脸上的表情登时变得缤纷多彩起来，赫斯脱先生则哈哈大笑起来：“你真是一位奇怪的小姐！”
作者有话说
第8章 第八章
，还差