《公子》蔺月笙

4、第四章

　　民以食为天。
　　所以一大早起来后，两人就窝在厨房研究如何做饭。
　　“这米怎么掺了这么多石子？莫不是要一颗颗挑出来？”沈絮抓起一把米，皱眉道。
　　临清拿了个碗，舀了一勺，正对着日光仔细捡着石子。
　　“洗米如何？这样？”沈絮蹲在一个大盆前，哗啦啦搅着清水，以及里头稀稀拉拉的一小把白米。
　　临清端着方才的碗，一手摁着米，慢慢倒尽淘米水。
　　“要加多少水？一勺？两勺？”沈絮晃着勺子，模仿细水长流，往锅里注水。
　　临清将手覆在淘好的米上，另一手往锅里倒水，心中默念，没过手背即可。
　　“火要如何生？啊呀，水撒了！”
　　“……”
　　临清盖上锅盖，拎起这个祸害往厨房外一扔，“滚去劈柴！”
　　祸害从地上爬起来，摸摸鼻子，委屈地去了。
　　一大早的，简直要被沈絮气死。临清厚着脸皮向邻居大婶请教了一番炊米的技巧，回家打算一试，结果沈絮也要掺一脚。
　　这掺一脚的后果就是临清面前这一地狼藉。
　　还嫌他不够忙，光是做饭就够折腾人了，还要连带帮他收拾残局，临清真是恨不得把这少爷一脚踢出家门。
　　沈絮在院里劈了一会儿柴，肚子早饿得打鼓了。他有气无力地挥着斧头，好端端一段木头硬是被他砍成了木皮，歪七劣八的，看着都寒酸。
　　好冷啊，握着斧头露在外面的手冻得都快没知觉了，沈絮把手缩回衣袖，隔着衣料抓着斧头，消极怠工。
　　吊着嗓子唱开来：“不给饭吃还要干活，好一个狠心的地主——婆。”
　　“地主婆”黑着脸端着一碗米饭站在他身后，冷冷道：“你就砍一天的柴吧。”
　　沈絮一个趔趄从椅子上摔下来，忙不迭爬起来，追着临清而去，“饭好了？我好饿，好饿好饿——”
　　临清第一次炊米，加之又有个沈絮从旁捣乱，自不指望能做得多好。
　　沈絮扒了一口夹生的米饭，小声道：“为什么下面是糊的上面是生的？”
　　临清脸微红，“吃不了别吃！”
　　沈絮瘪瘪嘴，真凶。
　　夹生饭配腐乳，这便是今日的早饭了。沈絮扒一口饭，戳一点腐乳，心里无比怀念昨日的面条。
　　好歹那是熟的。
　　好歹还有点油。
　　临清心里也懊恼不已，辛苦了一早上，就得了这一锅半生不熟的白米饭，他既心疼糟蹋的白米，又羞恼自己竟连炊米都学不来。
　　埋头死命往嘴里扒着饭，眼眶都气红了一圈。
　　不算愉快的早饭过后，临清在厨房洗碗，沈絮在堂中烤火。待到临清擦干双手从厨房出来，见到的便是一副眯着眼频点头昏昏欲睡的景象。
　　临清觉得有哪里不对劲。
　　片刻之后，一阵惨叫伴着一声怒吼自堂中传来。
　　“你怎还不去找活！”
　　沈絮摸摸被踹的屁股，颇是委屈地看着他，“不是找不到么……”
　　临清一滞，昨日去镇中，采购物什的同时，也询问了好几处招人的地方，不是酒楼招小二就是码头招扛包，一看沈絮这文弱书生模样，连问都懒得问，直接摆手拒绝。
　　可是也不能整日呆坐家中悠闲度日啊。
　　临清陷入沉思。
　　眼下隆冬，就是想学左邻右舍种个地，也不是时节，两人均是被人伺候惯了的闲散人，此刻离了优渥，方知生活之艰难。
　　不，只他一个人知，沈絮那榆木脑壳根本不知如今境况艰难。
　　临清捧着脸，看着炭火发愁。
　　一旁的沈絮靠在椅背上，又眯起眼会周公去了。
　　临清瞥他一眼，自己怎就看上个这么不中用的人呢。
　　沈絮补了一觉，只觉通体舒泰，伸了个懒腰，四下望望，竟不见临清。
　　穿堂过室找了个遍，最后发现临清竟蹲在后院井边蹲着身子洗衣服。
　　冬日井水冷冽，临清双手冻得通红，盆里的衣服好似千斤重，揉几下便得捂捂手，才不至于叫手冻僵了去。
　　沈絮看了一阵，眼眶有点发酸。
　　他想到自己十六岁的时候，正是少年好时光，牵灯走马，招摇过市，怀里揣着几两银子，看见什么买什么，遇上几个公子哥，还能凑一起喝个花酒，好不快活。
　　眼前的少年也就自己当初那般年纪，纤瘦的身子，单薄的衣裳，一头乌发束成团冠，如女人一般浣洗衣物，还是以冰冷的井水。
　　他忽然就有些看不下去。
　　临清揉了几下衣物，再次将手从水里抽出来，举至唇边正欲呵气，一双暖和的大手忽然从身后覆住他冰冷的双手，那人轻轻抱着他，一动不动，沉默无言。
　　临清一怔。
　　红晕自两颊慢慢烧起，他绷直了身体，清晰地听到自己的心跳声。
　　咚，咚，咚，每一下都是如此震荡心扉。
　　他想起那日张家管事对他说：“沈家少爷看上你，快些收拾衣物，莫叫人等久了。”
　　琴弦铮断，他自榭阁望去，六月时分，芙蕖艳艳，暑气蒸腾之下，岸边楼阁里那人展袖而书，一身锦绣华服，眉峰间全然纨绔的舒朗。
　　仓惶收回视线，一颗心跳得飞快，不敢再望，抱了琴落荒而逃。
　　是了，胸中的情意恰应了那日的张皇，两相重合，方知自一开始，自己便跌进了此人布下的深渊。
　　临清闭了眼，那本已盈盈欲滴的水光沿着脸颊滑落。

　　抱了一会儿，沈絮道：“有点冷。”
　　“……”
　　临清甩开他，“堂中有火，你到这里做什么？”
　　沈絮望一眼他的手，“会生冻疮的。”
　　“那换你洗？”
　　沈絮连忙摇头，“不，不，客气了……”又道：“烧些热水罢，不至于冻手。”
　　临清睨他一眼，“你当柴火不用钱吗？”
　　“那……”沈絮露出为难的神情，纠结了一番，鼓起勇气蹲到他旁边，挽起袖子，“我帮你一起——啊啊啊啊啊好冰！”
　　沈絮举着双手往临清脖子里塞，“好冰啊！”
　　临清避之不及，“你冰不要往我身上贴啊！”
　　“真的好冰啊！”
　　“都说了不要冰我啊！”
　　沈絮挨了一脚，这下不止手冻，腿也疼了。
　　两人面对面蹲在堂中烤火，临清一脸铁青，沈絮一脸委屈。
　　“你怎么能这么对我？”沈絮控诉。
　　临清暴跳，“活该！”
　　“好心帮你一起洗衣服，你不感激，还要打我，哼，连我爹都没打过我——嗯？我爹长什么样来着……”最后一句自是用极小的声音说的。
　　“没人要你帮忙！再说那衣物里没有你的吗？”
　　“自是有，可浣衣这等事，都是妇人分内之活，岂有男子动手的道理？”
　　临清深吸一口气，“你是不是忘了我也是个男的！”
　　沈絮无辜地看着他，“你不是我娘子么？”
　　“……”临清一口气梗在喉头，瞪大了眼睛。
　　“你看，是我讨了你，虽然我们都为男子，但按常理，应是我为夫你为妻，所以这类家务琐事应由你来做，是也不是？”
　　临清秀气的脸上憋得通红，硬是说不出一个字来。
　　“你怎么不说话？是不是觉得我说的很有道理？”
　　临清咬着嘴唇，揪着眉头，不知在极力忍耐着什么。
　　沈絮见他一副凶神恶煞的样子，以为他在酝酿怒气，缩了缩脖子，闭了嘴。
　　好一会儿，临清才恢复如常，他看了一眼沈絮，小声道：“你……”
　　“嗯？”
　　“你不是要跟我和离么……”
　　沈絮愣了一下才反应过来所指何事，惊喜道：“你想通了？呼，我说嘛，但凡男儿，哪个愿意屈就自己伺候别个男子呢，我这就还你自由身，天色尚早，不若今日就去县衙，你的契书怕是抄家时弄丢了，就让县老爷下个判书，证明你恢复——”
　　临清拂袖而去。
　　沈絮又呆掉了。
　　这——是什么意思？
　　他摸摸鼻子，真真不知道这小公子怎么一会儿一个模样。

　　临清对着一盆衣物生闷气。
　　井水刺骨也全然不顾了，就把那内衫当做榆木脑壳，掐、拧、搓、摔，好不愤然。
　　就是铁做的心，也被他戳得要裂了。
　　前一刻说什么“我为夫你为妻”，后一刻又迫不及待与他撇清关系，从来没有见过这样没心的人，真不知那些小妾说的“银鞍白马入酒肆，总叫胡姬最相思”的少年郎究竟是否对错了人。
　　这哪里是最惹红袖相顾的翩翩公子，分明就是个气煞人也的榆木呆子！
　　呆子！
　　洗完衣物，临清撒气也撒得累了，晾好两人的衣服，临清擦干净手，一转身，那呆子缩在门脚，可怜巴巴地看着他。
　　“临清，我饿了。”
　　吃吃吃！除了吃你还会什么！
　　别说你还会睡！
　　临清愤愤瞪他一眼，扭过身子去了厨房。
　　沈絮不放心地跟过来，心里还对早上的夹生饭心有余悸，叮嘱道：“煮面吃罢。”
　　临清淘米淘到一半，把锅一摔，“饿死你算了！”
　　沈絮忙道：“小心小心，别把米洒了。”
　　临清气得眼眶通红，甩手进了卧房。
　　他不懂，自己怎么就喜欢上这么个缺心眼的家伙，一腔心意无从说起便也罢了，倒还真把自己当个下人使唤。
　　临清抿着嘴，眼泪落一滴，立马擦掉，再落，再擦，跟谁赌气般仰着头，脸上倒是藏不住的委屈。
　　沈絮踟蹰地走进来，嗫嚅道：“你生气了？”
　　临清不看他，心道这不废话。
　　沈絮又往前挪了几步，“还气么？”
　　你当你走几步的功夫我就消火了？
　　“我，我做了点东西，来吃罢。”
　　临清不动。
　　沈絮不知道该怎么办了，他没哄过男人，又捉摸不透临清的心思，只能跟个木墩子似的杵在那，眨巴着眼睛望着他。
　　“面要凉了……”沈絮小声提醒。
　　那人还是不说话。
　　“你洗衣服冻了手，我给你涂点猪油罢……”
　　猝不及防，小公子捂着脸就哭了起来。
　　这双手本该抚琴谱曲，丝竹绕梁，仿佛都是前尘往事，胸中酸楚不言自明，不明白自己缘何要这般作践此身。
　　沈絮慌了，疾步上前，“你，你怎哭了？男儿有泪不轻弹，男儿膝下有黄金，男儿志在四方，男儿——”
　　已然语无伦次。
　　临清将他狠狠一推，愤怨地瞪着他。
　　沈絮自知理亏，低声道：“对不起……我道歉了，你别哭了可好？”
　　临清脸上依然淌着泪水。
　　那一刻，沈絮觉得自己魔怔了，小公子濡湿的双睫如带露新叶，一下一下自他心头拂过。沈絮心中一动，上前将人揽入怀中。
　　他拍着临清的背，轻声道：“不哭，不哭。你看，我家都没了，也没哭，你若委屈，丢下我便是。只是别哭，你一哭，我真一点法子也无。”
　　仿若哄着幼儿，语气轻柔，温声入耳，犹如春风拂人。
　　临清怔了。
　　是委屈。
　　可又怎丢得下你这个呆子。
　　你分明就是故意的，故意这样说，故意抱着我，好叫我狠不下心。
　　僵在空中的手缓缓收拢，轻轻地抓住那人的衣角。临清闭上双眼，撞了一下那人的肩膀，而后静静靠着，再无言语。

　　也还心疼临清呗……