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19、第 19 章 ...

  •   沙漠有绿洲。

      湖水浅碧清甜,绿树挺直荫蔽。万里黄沙中间,恍若海市蜃楼,美不胜收。

      凌战天和凌战海识路,傍晚便抵达这处流沙湖,停下来休整歇息,不再赶路。尽管带有足够的干粮和水,能在这青碧湖边捧一把水洗去脸上风沙,也是一件幸福之事。

      方耀双手浸入水中,湖水还带着白日的残温,轻轻柔柔裹住手上被马绳磨破的肌肤。方耀问身边凌战天,“为什么叫流沙湖?”

      凌战天脸上还沾着清亮水珠,滴滴答答往下落,笑道:“这湖底全是细软白沙。”

      四周陆续有人燃起篝火,取下马车上携带的肉干,凑到火边烤了吃。

      四十辆马车,随行百余人,竟没有一人喊过一声“累”。凌家兄弟也好马坤也罢,也是个个办事妥帖,真如顾许彦和段青楠所说,都是靠得住的。

      相比起段家大宅子中段锦禾之流,段诚似乎更为器重这些外家子侄。而段诚之下,偌大的段家基业,怕也是大多由这几个外家小辈撑起来的。

      马坤在方耀身边也燃起火堆,方耀自己取了肉来烤,烤好后分给凌家兄弟和马坤三人。凌战海吃了一口,赞道:“这肉烤的不老不嫩,正是恰到好处。”

      方耀道:“常做的。”

      凌家兄弟对视一眼,倒也不是说不信,只觉得这少年口中有些夸大。

      只马坤听闻后颇为感慨说了一句:“我倒是从未到过许城段氏本家,不知那边是如何光景。”

      方耀轻声道:“没有你们这边好。”

      三人都只当他是客气。

      方耀却又说了一句:“几位少爷也不如你们的少爷。”

      这话自然是不好评判的,于是大家都笑笑不作声了。

      天色晚了,车队燃着火堆睡下。

      方耀需要抓紧时间恢复精力,几乎是一闭眼就陷入熟睡,然而天才刚蒙蒙亮时,却又清醒过来。

      他起身活动了一下手脚,走到湖边伸手掬水,发现一夜之后,湖水便冰凉刺骨了。他仍是用水洗了脸,然后站起来看向苍茫天地,遥远地平线上已出现红霞,仿佛下一刻便会旭日东升,金黄光线喷薄而出。

      马坤也醒了,站在方耀身边,低声道:“凡少爷,凌大哥说明日便能到悦西城下,到时候你还是不要进城了吧。”

      方耀转头看他,有些不明所以,“为什么?”

      “凡少爷,”马坤坦然道,“许彦少爷和楠少爷都叮嘱过,无论如何要护你平安回去,这是三爷的意思。我们进了悦西城,就等于给西北王多添了几个人质,你进去了得不偿失。还不如跟着大队伍返回,就让我和凌家兄弟进去,想办法救人。”

      方耀静静听他说完,摇了摇头,“九十七个人质和九十八个人质本就没有区别。我去是跟你们救人,而不是拖累你们的,可以尽管放心。”

      “凡少爷——”马坤还想再劝。

      方耀打断他,道:“马坤。如果信不过我,段诚一开始就不该让我多余走这一趟。”

      马坤终是无奈道:“我明白了。”

      天亮起程,方耀跃上马背,想到马坤所说还有一日路程,振奋了精神用力一夹马背,率先奔出,随后一手握着噬日高高举起,带领着休整好的车队,再次出发。

      果然如凌家兄弟所说,又行了不到两日,远远便能见到连绵黄土高山之间一座藏青色的巍峨城墙,那城墙高大宽厚,已矗立在此几百年牢而不破,本是国家最强而有力的边防线,如今却成了支撑叛党的后盾。

      城门紧闭着,城墙上守城士兵远远见了,举弓拉弦指向车队,等方耀一行走到可以听闻声音的距离,便听到城墙上有人大喊:“来者何人?报上名来?”

      方耀勒住身下骏马,抬头仰望城墙之上。

      身边马坤上前一步,高声道:“淬雪堂段氏,求见西北王!”

      一个统帅模样的人在城墙上往下看了,招手换来一个小兵,耳语两句。那小兵急忙跑下了城楼,只听那统帅呼喝一声:“稍等!”便没了声息。

      弓箭依然指向城墙下方耀一行。

      等了足有刻许,方耀见到一个面白长须的中年文士出现在城楼之上,那人举目眺望,高声问道:“城外是段家哪位?”

      凌战天上前道:“这是我们段家本家的少爷,段锦凡。”

      文士目光落在方耀身上,打量片刻,见他虽然年轻瘦弱,却是神色淡然目光锐利,也不敢起轻视之心,只问道:“我们王爷那笔生意,不知道你们段家是个什么意思?”

      凌战天一指身后马车,“东西全数在此。”

      文士露出欣喜神色,显然盼了许久,凑到身边统兵耳边低语两句。片刻后,城门开了一条缝,所有士兵仍是全神戒备,只两骑轻骑出了城门,来到方耀身后马车边上,一手揭开了盖布。

      盖布之下,兵器反射出银白光线,几乎有些耀眼。其中一名士兵伸手拿起一把长枪,挥舞一番,霎时银光闪烁,风声赫赫。那士兵将枪往地上重重一杵,向着城楼之上点了点头。

      文士大悦,拱手道:“段老板果然是讲信誉的生意人,胡阳在此谢过,请各位快些进城歇息,晚上王府备宴,还请——”

      凌战海打断他道:“胡大人不用讲礼。这里是二十车兵械,大人请先点收,还有二十车尚在五里之外,等大人放了我们家人团聚,就立即押送入城。”

      胡阳立即沉了脸色,“你什么意思?我们王爷给段老板的信上已经写得清清楚楚,我们这是做的生意,你们段家人也是王爷请去府上做客,什么叫放了?”

      马坤忙道:“大人息怒,我们的意思是,少爷身份娇贵,进了城家里店里都得有人伺候着。我们按约把东西都送来了,大人还请不要为难我们少爷。”

      胡阳沉吟半晌,最终道:“各位还是先进城吧,我这就派人去王府请人出来。”

      马坤与凌战天对视一眼,知道这胡阳定要让他们先进城才肯放人,怎么也要把段家人放在西北王势力之内,怕是想做个长久的要挟生意。

      方耀轻声道:“进去吧。当家让我们来的。”

      这言外之意就是,段诚让他们来的,就不会让他们出事。

      车队的大队伍并未跟着进城,凌战天以生意周转,还需这些车队赶回去为由,卸了兵械便让他们先离开了。最后只方耀带着凌家兄弟和马坤,以及两个身手不错的高大汉子一起进了城。

      胡阳陪着方耀一行纵马缓步进入城中,虽然城外正战火烧灼,城内却还尚算平静,沿街店铺都还开着,也能见到挑担子叫卖的小贩。这仗要打,老百姓的饭还是要吃的。

      西北王府外,果然见老老少少近百段家家仆伙计聚在一起,皆是一脸灰败,刚才地牢里放出来的模样。

      这人群中唯一少了一人,就是段诚曾说过的堂兄的独子段沈裕。胡阳道:“王爷与段老板投契,定要让他多住些时候。”

      方耀也料到西北王不会那么轻易放人,只让这些段家伙计先回去安顿了,然后对胡阳道:“那先告辞回府了。”

      胡阳见方耀冷淡,先前设宴一话也不再提,只轻轻一拱手道:“请吧。”随即转身离去。
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第19章 第 19 章

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